Biographie
S.A.S. la Princesse Charlène de Monaco, née Charlène Lynette Wittstock le 25 janvier 1978 à Bulawayo, Rhodésie, est l’épouse de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco depuis 2011.
Jeunesse et origines
Fille de Michael Wittstock (né en 1946), ancien directeur commercial, et de Lynette Wittstock (née en 1959), ex-nageuse et professeur de natation, Charlène grandit aux côtés de ses deux frères : Gareth (né en 1982), Secrétaire Général de la Fondation Princesse Charlène de Monaco, et Sean (né en 1983).
En 1989, à l’âge de 12 ans, Charlène et sa famille s’installent en Afrique du Sud. Elle grandit à Benoni, près de Johannesburg, dans un environnement propice à l’éveil sportif et humanitaire.
Carrière sportive
Passionnée de natation dès son plus jeune âge, Charlène Wittstock s’illustre rapidement au niveau national puis international. En 1996, elle remporte les championnats d’Afrique du Sud à l’âge de 18 ans.
En 2000, elle participe aux Jeux olympiques de Sydney avec l’équipe sud-africaine, qui termine cinquième du relais 4 × 100 mètres quatre nages. La même année, elle décroche la médaille d’or au 200 mètres dos lors du Meeting International de Natation de Monaco Mare Nostrum.
En 2002, elle remporte trois médailles d’or à la Coupe du Monde (50 m et 100 m dos, relais 4 × 100 m) ainsi qu’une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth de Manchester dans le relais 4 × 100 m.
Qualifiée pour les Jeux olympiques de Pékin en 2008, elle est contrainte de mettre un terme à sa carrière en 2007 à la suite d’une blessure.
Vie familiale
Charlène rencontre S.A.S. le Prince Albert II en 2000 lors d’une compétition de natation à Monaco. Leurs fiançailles sont annoncées en juin 2010. Le mariage civil a lieu le 1er juillet 2011 dans la salle du Trône du Palais princier, suivi du mariage religieux le 2 juillet dans la Cour d’honneur du Palais.
Depuis, elle porte le titre de Son Altesse Sérénissime la Princesse Charlène de Monaco, ainsi que les titres féminins associés aux titres historiques du Prince Souverain.
Le 10 décembre 2014, la Princesse donne naissance à des jumeaux : S.A.S. le Prince Héréditaire Jacques, Marquis des Baux, et S.A.S. la Princesse Gabriella, Comtesse de Carladès.
Engagements humanitaires et philanthropiques
Marquée par son enfance en Afrique et les inégalités auxquelles elle a été confrontée, la Princesse Charlène s’est engagée dès sa jeunesse en faveur des enfants défavorisés, notamment par l’enseignement bénévole de la natation.
Elle accompagne régulièrement le Prince Albert II dans des missions humanitaires et représente la Principauté lors de nombreux événements caritatifs, notamment le Bal de la Croix-Rouge, le Bal de la Rose ou encore les événements de l’amfAR.
- Présidente :
- Présidente et fondatrice de la Fondation Princesse Charlène de Monaco. Créée en décembre 2012, cette Fondation a pour mission de sauver des vies en luttant contre les noyades et promouvoir les valeurs éducatives du sport.
- Société Protectrice des Animaux – Depuis septembre 2022
- Fédération Monégasque de Rugby – Depuis octobre 2024. La Princesse Charlène est notamment à l’initiative du Tournoi Sainte Dévote et du programme Rugby Exchange, soutenant l’échange interculturel par le sport.
- Vice-Présidente :
- Croix-Rouge monégasque – Depuis le 1er août 2021
- Présidente d’honneur :
- Special Olympics Monaco – Depuis 2012
- Pink Ribbon Monaco – Depuis 2024
- Marraine :
- Nelson Mandela Foundation – Depuis 2010
- Special Olympics Charity Foundation – Depuis 2011
- Born Free Foundation – Depuis 2011
- Croix-Rouge sud-africaine – Nommée marraine en juillet 2016, lors du 68e Gala
Distinctions
- Grand-Croix de l’Ordre de Saint-Charles (2012)
- Grand-Croix de l’Ordre du Mérite de Pologne (2012)
- Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine della Stella d’Italia (2014)
- Médaille des Sports en vermeil (2022)
- Insignes de Dame d’Honneur et de Dévotion de l’Ordre de Malte (2025)
- Grand-Croix de la Légion d’Honneur (2025)
